Seta de Ostra: La Lignícola Más Conocida
Hoy quiero hablaros del Pleurotus ostreatus, la famosa seta de ostra. Es una especie que podemos encontrar silvestre, pero que también se cultiva con mucha facilidad, de hecho es la típica seta que vemos en casi todos los supermercados.
¿Cómo Identificar la Seta de Ostra?
Reconocerla es bastante sencillo una vez sabes qué buscar. Tiene un color grisáceo o marronáceo característico, con las láminas completamente blancas por la parte inferior. Se llama seta de ostra porque presenta una forma ovalada que recuerda a este molusco, aunque con una textura sedosa que la ostra, obviamente, no tiene.
Hábitat y Época de Aparición
En mi zona, en Andalucía y concretamente en la provincia de Cádiz, es una seta que podemos encontrar durante otoño, invierno y primavera, siendo especialmente abundante en otoño e invierno. Es una seta precoz, de las primeras en aparecer.
Yo las he encontrado en troncos de alcornoque, roble y encina. Aquí hay un dato importante: nunca parasita árboles vivos. Es una seta lignícola pura, es decir, se alimenta de madera muerta o de la madera muerta asociada a una rama de un árbol vivo. Generalmente la encontraremos en ramas de porte grande o árboles que todavía no han caído completamente al suelo.
¿A qué altura suele aparecer?
Es muy curioso: no aparece ni a 20-30 centímetros sobre el suelo ni a más de 3-4 metros de altura. La encontraréis justo en la cruz del árbol, en esa posición media que tanto le caracteriza. A veces aparece en ramas en el suelo, pero eso suele ser porque se ha caído una rama grande de un árbol cercano.
Un Mito que Quiero Desmentir
Mucha gente me dice: «yo tengo un árbol que da setas de ostras todos los años». Eso no es verdad. La seta de ostra aparece el año que el árbol muere, el siguiente y quizás el tercero. Cuando la madera se pone ya muy blanda, aparecen otras setas lignícolas que colonizan el tronco y el Pleurotus ostreatus deja de aparecer.
Condiciones Climáticas Ideales
El Pleurotus ostreatus es una seta termófila, y por eso en los inviernos de Cádiz sigue saliendo, lo que probablemente en el resto de España no ocurra. Necesita poca lluvia: con que se humedezca el tronco, aunque no vuelva a llover, si las condiciones de humedad son buenas, aparece.
En otoño veréis que siempre sale en la cara norte del árbol, nunca en la sur. ¿Por qué? Porque la cara sur tiene mucha insolación y la seta, aunque tiende a salir, cuando es un brotecillo se quema.
Consejos de Recolección
Los mejores ejemplares son los ejemplares jóvenes, que tengan entre 7 y 10 centímetros, siempre y cuando no les haya dado ni el viento fuerte ni el sol directo, ni haya llovido mucho porque entonces se empapan de agua y pierden calidad.
Os daré un consejo de experto: aunque veáis un tronco completamente colonizado, con 50, 70 u 80 ejemplares, posiblemente solo cogeréis 10 o 12. No es bueno coger los ejemplares adultos porque se vuelven muy coriáceos y pierden su textura característica.
Valor Culinario
Es una seta buena de comer, aunque personalmente no la compararía con un boletus, una colmenilla o una chantarela. Pero hace ilusión encontrarla. Es la primera seta que aparece a finales de verano y principios de otoño en mi zona, y yo suelo comer un par de arroces o revueltos al año con ella.
Conclusión
La seta de ostra es una especie fascinante, resistente y bastante fácil de identificar. Su carácter lignícola y sus preferencias específicas de hábitat la convierten en una seta muy particular. ¿Y vosotros? ¿Habéis tenido experiencias recolectando setas de ostra? ¿Las encontráis en vuestra zona con facilidad?
